Nota sobre la Videoconferencia sobre trabajo pro bono realizada en el Estudio Bruchou, Fernández Madero & Lombardi, publicada en el Newsletter del Vance Center

Nota Vance Center sobre Videoconferencia con estudios de Sudáfrica y Nueva York by ComisionProbono

Comenzó exitosamente el Programa de Asesoramiento Jurídico para OSC del Taller Universitario Pro Bono

Con alumnos del semestre pasado, nuevos inscriptos y la participación de abogados coach de los estudios miembro de la Comisión Pro Bono, se inició el Programa de Asesoramiento a OSC del Taller Universitario Pro Bono en la Universidad Torcuato Di Tella. Créditos para los alumnos participantes, nuevos beneficiarios y un nuevo proyecto de investigación para los estudiantes, son las principales novedades de este año.

Las clases del Taller Universitario Pro Bono comenzaron la primera semana de abril en la Universidad Torcuato Di Tella. Una de las grandes novedades de este año es que, debido al éxito del taller en 2013, esta nueva cursada comenzó a otorgar créditos a los alumnos participantes. Además, se abrió un nuevo Programa de Investigación en el que los estudiantes deberán realizar una investigación para un proyecto de la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ).

Al igual que en 2013, los alumnos continúan con el asesoramiento jurídico a la ONG “Minkai para el trabajo Solidario”, una organización compuesta por jóvenes que trabajan para mejorar la calidad educativa en comunidades rurales de Tucumán. Además, producto del trabajo conjunto con la Secretaría de Hábitat e Inclusión Social del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (SECHI,) los estudiantes, con la ayuda de los abogados coach, asesorarán a vecinos de los barrios de Cildañes y Zabaleta de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, para la constitución de dos organizaciones sociales.

La primera clase del cuatrimestre estuvo a cargo de Jorge Garnier, Coordinador pro bono del estudio Bruchou, Fernández Madero & Lombardi, quien transmitió a los estudiantes consejos útiles y una guía sobre cómo entrevistar a un cliente, cómo debe manejarse una ONG y cuáles son los distintos tipos jurídicos bajo los cuales organizarse.

Algunos de los abogados que participaron el año pasado volvieron a trabajar en el taller este cuatrimestre. Ellos son, Armando Ricci, Coordinador Pro bono del estudio Zang, Bergel & Viñes y Juliana Sheridan, abogada del estudio Beccar Varela. A su vez, se sumaron nuevos abogados coach como Jorge Garnier, Coordinador Pro bono del Estudio Bruchou, Fernández Madero & Lombardi y las abogadas Fernanda Molina y Bárbara Ramperti de Marval, O ´Farrell & Mairal. Entre todos están guiando a los estudiantes, mediante clases semanales, en temáticas relacionadas con la confección de estatutos para la inscripción de una OSC como Asociación Civil ante la IGJ y lineamientos generales del proceso de constitución de una organización. Otra gran novedad este año es que se realizaron reuniones con las organizaciones beneficiarias, ubicadas en las villas, en las que se establecieron los contactos iniciales con los encargados y se intercambió toda la información relevante y necesaria para comenzar con el asesoramiento jurídico. 

Además de las reuniones semanales, el pasado 29 de abril los alumnos participaron de un seminario sobre "Promoción de las microfinanzas en Argentina: Propuestas legislativas y reformas de marcos regulatorios”, que estuvo a cargo del Roberto Crouzel, socio pro bono del estudio Beccar Varela. El Programa de Asesoramiento Jurídico para OSC del Taller Universitario Pro Bono continuará hasta fines de junio cuando se lleve a cabo una reunión final que tratará sobre la responsabilidad y la ética profesional de los abogados, que estará a cargo del Dr. Martín Bohmer.

La experiencia pro bono en Nueva York de los coordinadores Rocío Balestra y Jorge Garnier: entrevista publicada en el newsletter del Cyrus R. Vance Center for International Justice

   La Comisión Pro Bono del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires se reunió con Rocío Balestra y Jorge Garnier, Coordinadores Pro Bono del Estudio Bruchou, Fernández Madero & Lombardi (BFM&L), quienes compartieron su experiencia de formarse y trabajar Pro Bono en Nueva York, en dos estudios líderes de reconocimiento mundial: Shearman & Sterling y White & Case.

  Tanto Rocío como Jorge  tienen varias cosas en común. Ambos se sienten orgullosos de pertenecer hace más de una década al estudio Bruchou, Fernández Madero & Lombardi. En los dos casos sus áreas de práctica de especialidad comercial distan de vincularse al tercer sector. Mientras Balestra es una abogada de una larga trayectoria en materia bancaria, financiera y cambiaria, Garnier es un abogado senior reconocido por su experiencia en derecho corporativo y defensa de la competencia. Sin embargo, los dos mesopotámicos desde siempre han tenido una fuerte inclinación a participar en temas de interés público y ser verdaderos agentes de cambio social.

  Los dos abogados tuvieron una experiencia trascendente que los marcó a fuego: desarrollarse en el campo de la abogacía Pro Bono en los estudios top de Nueva York - Shearman & Sterling y White & Case. A su regreso a Argentina, Balestra promovió intensamente la firma de la Declaración de las Americas[1] por parte del Estudio Bruchou y el diseño y la implementación de las políticas pro bono. Garnier desembarcó con una energía renovadora  para continuar desarrollando y mejorando la práctica en Bruchou. Ambos coinciden que la Comisión Pro Bono del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires ha tenido un rol fundamental para lograr el desarrollo del pro bono en su firma, sirviendo de usina de casos pro bono y siendo un espacio de intercambio y un ámbito de colaboración con los coordinadores pro bono de  importantes firmas de Argentina

  Comisión Pro Bono del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires (CPB): ¿Qué los motivó a participar en proyectos pro bono en Shearman and Sterling y White and Case, respectivamente?

  Balestra: Me decidí a trabajar en casos pro bono en Shearman y Sterling por dos razones. En primer lugar, soy consciente de que yo como abogada, tengo el deber y la oportunidad de llenar los vacíos de la justicia, proporcionando un servicio legal. Mediante la mejora de la accesibilidad de la justicia para los litigantes desfavorecidos, el desarrollo de modelos de financiación legal, y trabajando en proyectos y programas que aborden mejor las necesidades legales de nuestra sociedad, trabajar para tener un mundo más justo. En segundo lugar, estaba ansiosa por aprender cómo el trabajo pro bono se estructura en un estudio del nivel de Shearman & Sterling en Nueva York. Pensé que podía aprender estándares y prácticas innovadoras de pro bono a fin de aplicarlas luego en Argentina. Afortunadamente, la Socia Antonia Stolper http://www.shearman.com/astolper  (Nueva York – Mercado de Capitales), miembro del Comité Pro Bono de S&S, me ha alentado para que cumpla mis deseos de trabajar en casos Pro Bono.

  Garnier: Siempre los temas sociales me interesaron y he tenido una fuerte vocación por ellos. En este sentido, no hubo mucho que insistir y ante una necesidad puntual de abogados que habláramos español, me ofrecí a colaborar y ese fue el puntapié para luego integrar otros equipos y trabajar en una multiplicidad de asuntos pro bono que me permitieron adquirir una experiencia más que enriquecedora. 

  CPB: ¿Cómo fue la experiencia de trabajar en materia Pro Bono en los estudios más importantes de Nueva York?

  Balestra: Fue una experiencia única que me cambiaría en todo sentido. Me generó la convicción de la necesidad imperiosa de replicar el esquema pro bono en Argentina adaptándolo a la idiosincracia propia de nuestro país y de la actividad de los estudios argentinos. Se impregnó en mi la noción de mi profesión como agente de cambio social.

  Garnier: El team Pro Bono de White & Case NYC es sin mucho rodeo, una aplanadora. La energía, dedicación y pasión que transmiten cada una de las personas que tienen la posibilidad de hacer Pro Bono en la firma es realmente algo que la diferencia entre sus pares y que la posiciona como una de las líderes del mercado en esta disciplina también. Yo no fui ajeno a esa energía que contagia y no dudé en sumarme a diferentes proyectos Pro Bono en los que me invitaron a participar.

  CPB: ¿En qué temas Pro Bono participaron?

  Balestra: He trabajado tanto en casos de pro bono internacionales y como de temas de ley americana. Uno de los casos internacionales de pro bono fue un proyecto de ley de Abogados sin Fronteras (LWOB, según sus siglas en inglés), que es una organización no gubernamental internacional con oficinas en Canadá, Estados Unidos y Reino Unido. LWOB tiene estatus consultivo especial en las Naciones Unidas y está acreditada como una organización de la sociedad civil por parte de la Organización de los Estados Americanos. He asistido a LWOB en la publicación de su primer texto acerca del estado de derecho en Cuba.

  El caso pro bono de derecho americano consistió en la prestación de asistencia jurídica en una petición de asilo político debido a una persecución basada en razones de género.

 Garnier: Trabajé en temas tan variados como interesantes que tocaron derechos civiles y políticos, menores, violencia de género, asilo internacional, fundaciones, microfinanzas, etc. Esta experiencia de trabajo pro bono en Nueva York me permitió conocer realidades sociales de una ciudad que, aún con todo el esplendor que presenta y que sin dudas nos atrapa y nos envuelve, también esconde los problemas estructurales y sociales típicos de las grandes urbes (discriminación, violencia, trabajo ilegal, etc.).

  CPB: ¿Qué cosas llamaron tu atención de la práctica Pro Bono en Nueva York?

  Balestra: Sin lugar a dudas me sorprendió muchísimo el profesionalismo con el que se trabaja en el los temas pro bono dándoles a los clientes pro bono el mismo trato y calidad laboral que a los clientes comerciales. A su vez, me impresionó lo arraigada que esta la cultura pro bono que todos los abogados saben que es su deber y responsabilidad social el brindarse a su comunidad a través de la práctica pro bono.

  Garnier: El modo que tienen de encarar el trabajo pro bono parte de un concepto distinto. Planteada la necesidad del cliente pro bono, no interesa el área del derecho a la que te dediques, en todo momento se puede estudiar y aprender, ese es quizás el modo en que se resume este distinto punto de partida. Lo importante es tener ganas de involucrarse, usar el sentido común y ser abogados en su sentido más puro. Esta visión de los americanos de la abogacía pro bono marca una diferencia con nosotros que, sin entrar a hacer un juicio de valores, nos debe permitir comprender que con este modo de trabajo hoy son pioneros en el tema y han logrado seducir a las grandes firmas y empresas (y por efecto cascada a sus miembros) a apostar por la abogacía pro bono como una realidad innegable y necesaria en la práctica profesional de la abogacía de hoy. Para graficar lo que menciono arriba, pongo como ejemplo que en 2012 la práctica pro bono de White & Case involucró a más del 50% de los asociados de la firma a nivel global (un total aproximado de 1250 asociados que dedicaron aproximadamente 88.000 horas a la prestación de servicios legales pro bono).

   CPB: ¿Cuál sería tu consejo para los abogados que están interesados en participar en temas Pro Bono?

  Balestra: Recomiendo fuertemente que empiecen contactar a quienes hacen trabajo pro bono y tomen un enfoque práctico. Hay muchas nuevas oportunidades para los abogados corporativos y más allá del campo de los litigios que les permiten utilizar sus conocimientos jurídicos y habilidades. Los abogados también pueden hacer el trabajo legal y política e incluso trabajar en iniciativas internacionales de gran escala. Sugeriría que no duden en salir de sus áreas específicas de práctica, porque las habilidades legales son transferibles y nuestro conocimiento como abogados nos puede servir en la navegación de una serie de cuestiones que pueden tener un impacto importante y positivo en nuestra comunidad. Los casos pro bono afectan directamente la vida de las personas de una manera significativa y duradera. Se puede hacer más de una diferencia en las vidas de muchas personas que lo necesitan. Con el tiempo se puede mejorar mucho y esto también ayudará a fortalecer el acceso a la justicia en Argentina.

Garnier: ¡Tienen la puerta abierta, no dejen pasar la oportunidad y entren!

Proyecto Internacional sobre Discapacidad Auditiva

La Comisión Pro Bono participó de la redacción del Informe Final del Proyecto sobre Discapacidad Auditiva a través de la investigación realizada por el Estudio Bruchou Fernandez Madero & Lombardi. El Informe se realizó en base a un estudio sobre las barreras que enfrentan las personas con discapacidad auditiva en Chile para así comenzar a promover cambios legislativos en ese país.

Este Proyecto de la Red Pro Bono Internacional fue iniciado por Fundación Pro Bono Chile y "Deaf We Can" (www.deafwecan.org) en el 2012 a fin de apoyar jurídicamente a la comunidad sorda e hipoacúsica de Chile intentando dar desde el ámbito legal una solución.

En este momento enfrentan cinco son los principales problemas en su vida diaria : 1.- Accesibilidad e independencia en la prestación de servicios públicos de salud. 2.- Mecanismos de comunicación audiovisual por canales de televisión abierta y cable. 3.- Obtención de Licencias de Conducir. 4.- Regulación legal de intérpretes. 5.- Educación relacionada a la sordera. Ley y política pública.

Cada uno de estos temas fue abordado por un grupo de trabajo constituido por abogados de las más diversas áreas del derecho de 7 países de Latinoamérica (Chile, Argentina, Paraguay, México, Panamá, Colombia y Venezuela).

De las conclusiones que arrojan el panorama actual del estado de cosas, en lo inmediato, se propuso avanzar en materia de obtención de las licencias de conducir, exigir el cumplimiento del uso del lenguaje a señas y closed caption.

A tal fin, fue muy importante contar con la experiencia y normativa vigente en otros países como la Argentina donde la inclusión de la comunidad hipoacúsica se ve plasmada en prácticas tan comunes como la obtención de licencia de conducir. En cambio, en Chile al no existir una regulación unitaria en la materia, dejando al arbitrio de las municipalidades que la otorgan su aceptación o rechazo.

Inauguración Taller Universitario Pro Bono: Nota abogados.com.ar

20.08.13 - Inauguración TUPB - Abogados.com.ar by Buchi Balestra

Comisión Pro Bono en RP News

Responsabilidad Profesional NEWS by Buchi Balestra

Premio al Proyecto Taller Pro Bono Universitario

Entrega de premios Concurso Iniciativa-G25, organizado por la Fundación Formar, que tuvo como objetivo promover la generación de proyectos e iniciativas de impacto social, impulsados específicamente por jóvenes estudiantes del nivel universitario. 

 

 

El jueves 22 de Noviembre se llevó a cabo la entrega de premios del concurso organizado por la Iniciativa-G25. El Proyecto Pro Bono que busca acercar el trabajo pro bono a los estudiantes de abogacía para que las nuevas generaciones de abogados ingresen a la profesión comprometidos desde un comienzo con la práctica y filosofía pro bono, fue premiado con $20.000 pesos para poner en marcha su estructura y seguir trabajando. 

El Proyecto fue presentado por Agustín Ferrari, Alexia Braun, Francisco Lanusse y Lucas Guerineau con el apoyo de la Comisión, después de la entrega de premios tuvimos la oportunidad de hablar con ellos de este reconocimiento. Al respecto, los cuatro jóvenes nos compartían "Estamos muy contentos y agradecidos por esta magnífica oportunidad. Al mismo tiempo, entendemos que este premio implica una gran responsabilidad. Deberemos afrontar los desafíos venideros con gran compromiso y esfuerzo. Queremos agradecer especialmente a Armando Ricci y a María Galindez que se han involucrado como abogados-coach en el proyecto piloto de asesoramiento a la ONG Minkai. Como siempre, muchas gracias a todos aquellos que colaboraron y siguen colaborando con este proyecto. Ahora vamos a seguir avanzando con los pendientes de la ONG Minkai y, además, pensar y decidir cuál es la mejor manera de lanzar el Taller Pro Bono en las distintas universidades interesadas. Esto recién empieza!"

Redacción de un Manual de las Américas para las Entidades Sin Ánimo de Lucro

A partir de una propuesta de Red Pro Bono Internacional (http://redprobono.org/) , participamos de la redacción de un manual continental de asuntos referentes a la constitución y el funcionamiento de Entidades Sin Ánimo de Lucro.

El objetivo principal del Manual de las Américas es facilitar la expansión y consolidación de aquellas ideas/iniciativas que buscan apoyar a personas en condiciones de vulnerabilidad o que constituyen proyectos que buscan el aumento de la vigencia de sus derechos básicos que surgen en el interior de los países que componemos la Red Pro Bono Internacional (Mexico, Argentina, Paraguay, Chile, Estados Unidos, Colombia, Brasil, Canadá, República Dominicana, Venezuela, Costa Rica).

De esta manera, las organizaciones que tengan un deseo de expansión geográfica mas allá de las fronteras de su país podrán encontrar respuestas a sus dudas tanto jurídicas como tributarias.

Rocio Balestra y Paz Miatello

En este momento se encuentran trabajando de forma conjunta María de la Paz Miatello -Coordinadora Pro Bono- y María Guillermina Amespil, Luciana Zuccatosta y Maximiliano Batista del Estudio PAGBAM junto con Rocio Balestra -Coordinadora Pro Bono- y Jorge Garnier, Victoria Benegochea y Santiago Figuerero del Estudio BFM&L.

María de la Paz Miatello

Iniciando la redacción, nos reunimos con Paz Miatello quien -muy entusiasmada- opina que “El Proyecto del Manual de las Américas para entidades sin ánimo de lucro nos parece una iniciativa sumamente interesante, sobre todo por la cantidad de países involucrados. No es común trabajar en proyectos internacionales y menos en proyectos de la envergadura del presente." Asimismo, la Coordinadora nos compartió su visión del significado que este proyecto tiene, y nos dice"A través de nuestro pequeño aporte, buscamos poner a disposición del Tercer Sector Latinoamericano información que le permita a las diferentes organizaciones de la región trascender sus límites geográficos y seguir haciendo el bien más allá de las fronteras de sus países de origen. Porque independientemente de cuál sea su nacionalidad, en el centro de las acciones de estas entidades siempre está el hombre, igual aquí y allá. Creemos que proyectos como el que estamos arrancando nos ayudan a tomar conciencia de esa realidad y a redoblar la apuesta. Ya no se trata sólo de hacer trabajo pro bono por una Argentina mejor. Ahora también trabajamos por un continente mejor!”

Testimonio del trabajo de la Comisión: Federación de Organizaciones No Gubernamentales de la Argentina Para la Prevención y el Tratamiento del Abuso de Drogas (FONGA)

La Federación de Organizaciones no Gubernamentales de la Argentina para la Prevención y el Tratamiento de Abuso de Drogas (FONGA: http://www.fonga.org.ar/)  es una organización sin fines de lucro que nuclea a 65 instituciones de todo el país dedicadas a la prevención y asistencia de las adicciones. 

El objetivo central de la Federación es el de articular y fortalecer el trabajo de las instituciones federadas, desarrollando políticas complementarias de capacitación e integración de recursos, evaluación y desarrollo de modelos de gestión y calidad institucional y proyectos comunes de investigación.

 FONGA ha solicitado en dos oportunidades el acompañamiento de la Comisión Pro Bono para poder avanzar en su misión institucional. En la primera oportunidad, varios estudios de la Comisión trabajaron junto a las autoridades de FONGA en la realización de un análisis de la Ley de Salud Mental y formularon una propuesta de reglamentación. En la segunda oportunidad, los estudios trabajaron en la formulación de un proyecto de Ley para la habilitación de Centros de Tratamiento de Adicciones en CABA.

Los Licenciados Fabián Chiosso y Mercedes Aranguren, representantes de la Federación, nos dejaron su testimonio acerca del trabajo con la Comisión Pro Bono: 

"Poder acceder a los servicios que ofrece el servicio PRO BONO del Colegio de Abogados de Buenos Aires nos permitió, en ambas oportunidades, analizar desde el marco legal y hacer propuestas sobre temas de nuestro interés.

Nuestra primera experiencia estuvo relacionada al análisis de la ley de Salud Mental y la posibilidad de trabajar con el asesoramiento de los estudios Beccar Varela y PAGBAM en una propuesta para la reglamentación de la misma. Después de varios días de trabajo conjunto pudimos presentar en tiempo y forma nuestra propuesta. Contar con el apoyo de estudios tan importantes le imprimió a la presentación el respaldo técnico legal que nos hacía falta.

Tuvimos una segunda experiencia en la que pudimos involucrarnos en la elaboración de un proyecto de ley que desde FONGA, nos resultaba indispensable poder presentar ante la Legislatura para que sea trabajada por los legisladores de los distintos partidos.  Las habilitaciones de Centros de tratamiento en la Ciudad de Buenos Aires implican trámites muy complejos y confusos, ya que no existe una ley específica para nuestra actividad. En esa oportunidad contamos con el apoyo de los estudios Brons & Salas y Bruchou, Fernández Madero & Lombardi quienes con su equipo de profesionales trabajamos en conjunto durante varios meses.

Debemos destacar en ambas experiencias el compromiso y responsabilidad de los profesionales intervinientes, quienes desinteresadamente se involucraron con la temática, investigando siempre todas las opciones posibles.

Fue muy importante para nosotros la absoluta disposición que vimos en todo momento por parte de los abogados para trabajar temas que tenían un importancia central para nuestro trabajo.

Agradecemos a PRO BONO este servicio, y sabemos que contamos con él en caso de necesitarlo en otra oportunidad."

Comisión Pro Bono en el Festival Social de la Universidad Torcuato Di Tella

Juan Pablo Vigliero

Juan Pablo Vigliero

Presidente y Coordinadores de la Comisión comparten con estudiantes de UTDT su experiencia en el trabajo Pro Bono.

La Comisión Pro Bono fue invitada a participar del “Festival Social” organizado por el Centro de Estudiantes de la Universidad Torcuato Di Tella (CEDIT-UTDT) que tuvo lugar el pasado jueves 1° de noviembre en las instalaciones de la universidad.

Dos integrantes de la Mesa de Coordinadores (Paz Miatello del Estudio Pérez Alati, Grondona, Benites, Arntsen & Martínez de Hoz (h) y Jorge Garnier del Estudio Bruchou, Fernández Madero & Lombardi), junto con el Presidente de la Comisión (Juan Pablo Vigliero), se acercaron a compartir sus experiencias y el trabajo que realiza la Comisión con los estudiantes de las diferentes carreras y los representantes de las demás ONGs invitadas.

Jorge Garnier y Paz Miatello en el stand

En un ambiente amigable y distendido, los chicos se acercaban a los diferentes stands intrigados por las actividades de las organizaciones presentes. Preguntaban, escuchaban, leían los folletos, comentaban. También hubo un espacio para exponer delante de todos los presentes quiénes somos, qué hacemos y por qué creemos importante que los estudiantes, sobre todo los de Abogacía, empiecen a tomar contacto con el trabajo pro bono.

El trabajo de la Comisión y de sus estudios miembros despertó interés, impactó, entusiasmó. Y nosotros volvimos con energías renovadas viendo a estos jóvenes universitarios con inquietudes sociales, con ganas de aportar lo mejor de sí para un cambio, con ansias de un país mejor.

Taller Universitario Pro Bono obtiene Premio Proyecto Social en Concurso Iniciativa G-25 de la Fundación Formar

Finalmente, tras tres semanas de evaluación, el jurado del Concurso Iniciativa-G25 ha seleccionado cinco proyectos ganadores. Nos alegra informar que uno de ellos es el Proyecto Pro Bono presentado por Agustín Ferrari, Alexia Braun, Francisco Lanusse y Lucas Guerineau con el apoyo de la Comisión. El Concurso Iniciativa-G25, organizado por la Fundación Formar, tuvo como objetivo promover la generación de proyectos e iniciativas de impacto social, impulsados específicamente por jóvenes estudiantes del nivel universitario.


En líneas generales, el Proyecto Pro Bono busca acercar el trabajo pro bono a los estudiantes de abogacía para que las nuevas generaciones de abogados ingresen a la profesión comprometidos desde un comienzo con la práctica y filosofía pro bono. Aprovechamos para agradecer fuertemente a todas las personas que dieron una mano a los chicos en el proceso de pensar y construir este proyecto, entre ellas vale destacar a Juan Pablo Vigliero -Presidente de la Comisión-, Martín Bohmer y Rocío Balestra -Coordinadora Pro Bono del Estudio Bruchou-. Ahora adquiere un marco económico para empezar a mover sus engranajes. En las semanas entrantes se realizará la entrega de premios donde los jueces darán sus devoluciones, las cuales nos servirán para seguir ajustando el proyecto y avanzar con su implementación.


Estamos con mucho entusiasmo de comenzar con el proyecto piloto que prevé nuestro proyecto. En ese sentido, y considerando las demoras que puede tener el inicio de un proyecto, el hecho de que nuestro proyecto haya tenido el visto bueno en el concurso, nos invita nuevamente a renovar las ganas y el esfuerzo del trabajo en equipo. Falta lo más importante, pero en breve vamos a empezar a trabajar!!

Proyecto Paco

El Proyecto PACO comprendió –por un lado- el trabajo en red entre abogados pertenecientes a los estudios jurídicos que conforman la Comisión Pro Bono y de Interés Público del Colegio Público de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires (“Comisión Pro Bono”); por otro lado, se conformó un espacio concreto de articulación con la Facultad de Derecho de la Universidad Austral, canalizando la participación de estudiantes de Derecho en un trabajo concreto de asistencia pro bono.

De esta manera se encauzó una necesidad concreta presentada por la VICARÍA EPISCOPAL PARA LA PASTORAL EN VILLAS DE EMERGENCIA a la Comisión Pro Bono con el desarrollo de un workshop Pro Bono en el ámbito de la Universidad Austral en coordinación con los Estudios de la Red Pro Bono Argentina.

En el marco del Seminario obligatorio “Formación en Responsabilidad Ciudadana”, dictado en la Facultad de Derecho de la Universidad Austral, se brindó una charla informativa a los alumnos vinculada a la práctica pro bono a la que concurrieron aproximadamente 70 estudiantes.

Mientras Martín Zapiola Guerrico, Fundador de la Comisión Pro Bono, se concentró en el trabajo realizado por la Comisión Pro Bono, los Coordinadores Pro Bono de tres de los más prestigiosos estudios jurídicos de Argentina y los estudiantes de la Universidad Austral: Rocío Balestra, Carolina Gherghi y María de la Paz Miatello hablaron acerca de trabajo Pro Bono realizado en sus estudios jurídicos y sus experiencias personales para alcanzar un rol de liderazgo en este campo.

Asimismo, los estudiantes de la Universidad Austral participaron en un trabajo pro bono concreto –Proyecto PACO -. Bajo la coordinación de la Comisión Pro Bono, varios abogados de estudios jurídicos grandes y medianos de la Ciudad de Buenos Aires junto con los estudiantes de derecho de la Universidad Austral trabajaron en la confección de un informe integral que analizará la normativa legal vigente en materia de drogadicción con especial énfasis en los tratamientos para la rehabilitación, en el ámbito federal, provincial y municipal.

El Decano Juan Cianciardo expresó que: “El Proyecto Paco demuestra el firme compromiso de la Universidad Austral, como signataria de la Declaración Pro Bono de América, de desarrollar el concepto Pro Bono y los proyectos en la esfera académica”. De alguna manera el Proyecto Paco es el embrión para una futura Clínica Jurídica en la Facultad de Derecho”. 

Pilar Zambrano, Doctora en Derecho, Universidad de Navarra, Profesora de Filosofía del Derecho, Universidad Austral y Responsable del Seminario sobre “Formación en Responsabilidad Ciudadana”, Universidad Austral mencionó que “Vale la pena destacar que los miembros clave del Proyecto Paco son los estudiantes de la Universidad Austral. Eduardo Drable, uno de los sacerdotes que trabajaba en las villas de emergencia, solicitó esta asistencia jurídica a la Comisión Pro Bono. Rocío Balestra, Carolina Gherghi and María de la Paz Miatello son las Coordinadoras Pro Bono de Bruchou, Fernández Madero & Lombardi; Beccar Varela; y Pérez Alati, Grondona, Benites, Arntsen & Martínez de Hoz (h) respectivamente y lideran el Proyecto Paco en esas empresas. Este hecho ha demostrado la indiscutible proyección social de nuestra Universidad y reforzó nuestro compromiso de involucrar aún más a nuestros alumnos en el trabajo Pro Bono”.

“La adicción a las drogas, particularmente al “paco” está destruyendo a las personas y sus familias, especialmente a la gente de bajos recursos que vive en las villas de emergencia de la Ciudad de Buenos Aires. Este informe es de fundamental importancia ya que será de gran utilidad para redactar lineamientos para los reguladores, jueces, los servicios públicos y otros intervinientes para tratar situaciones vinculadas con los drogadictos y los mecanismos disponibles para su rehabilitación”. Tomás Lannardone – Asociado de Pérez Alati, Grondona, Benites, Arntsen & Martínez de Hoz (h).

“El hecho de que una gran cantidad de personas (más de cien) esté involucrada en este trabajo junto con el amplio espectro de perfiles de cada uno de los miembros del equipo (abogados estudiantes, coordinadores, sacerdotes, asistentes sociales, trabajadores, etc.) es fundamental para el éxito del trabajo, a la vez que un gran desafío para los coordinadores y sus participantes” dijo Josefina Amadeo – Asociada de Del Carril, Colombres, Vayo y Zavalía Lagos.

“El Proyecto Paco representó una oportunidad de acercar ayuda institucional para una necesidad social actual y en el camino, es una excelente oportunidad para crear en los estudiantes de Derecho la conciencia de que como abogados, es posible servir a la comunidad haciendo justicia” afirmó Rocío Balestra – Coordinadora Pro Bono de Bruchou, Fernández Madero & Lombardi.

Comisión Pro Bono y el Vance de NYC

Special Pro Bono Series II
Volume 1 – August 2009

Argentine Foreign Associate Rocio Balestra

Discusses Her Pro Bono Work at Shearman & Sterling LLP

The Vance Center met with Ms. Rocio Balestra, an Argentine attorney practicing at Shearman &

Sterling, to discuss her experience as a Latin American Foreign Associate doing pro bono work at a New York law firm. In Argentina, Ms. Balestra is with the law firm Bruchou, Fernandez Madero and Lombardi. Shearman & Sterling is a signatory of the Pro Bono Declaration for the Americas*.

Vance Center (VC): What motivated you to undertake a pro bono project at Shearman and

Sterling?

Ms. Balestra: I decided to work on pro bono cases at Shearman and Sterling for two reasons. Firstly, I am conscious that I, as a lawyer, have a duty and an opportunity to fill the justice gap by providing legal service. By improving the accessibility of justice for disadvantaged litigants, developing legal funding models, and working on projects and programs that will better address the legal needs of our society, we work to have a more just world. Secondly, I was eager to learn how pro bono work was structured in a top tier New York law firm like Shearman and Sterling. I thought that I could learn innovative pro bono standards and practices so as to implement them back in Argentina. Fortunately, Partner Antonia Stolper (New York-Capital Markets), a member of the S&S Pro Bono Committee, has actively encouraged me to fulfill my desire to work on pro bono matters.

Vance Center (VC): What types of cases were you working on?

Ms. Balestra: I have worked on both international and domestic pro bono cases. The international pro bono case was a rule of law project of Lawyers without Borders (LWOB), which is an international nongovernmental organization with offices in Canada, United States and United Kingdom. LWOB holds special consultative status at the United Nations and is accredited as a civil society organization by the Organization of American States. I have assisted LWOB in publishing its first text in the capacity building rule of law arena. The single bi-lingual 600 page volume is available for purchase on Amazon.com. Search for "Electoral Project" under "Books".

Also, in 2009 I participated as judge for the “The International Rounds of the Philip C. Jessup International Law Moot Court Competition.” The Jessup Competition is widely considered the most long-standing, largest and most prestigious public international law moot court competition in the world. Participating in this year's competition were 568 teams from 80 countries, and the Shearman & Sterling International Rounds were attended by 120 teams from 76 countries. The domestic pro bono case was in the area of immigration case law. This case consisted of providing legal assistance in a petition for political asylum due to gender based prosecution.

VC: How did the cases come to your attention?

Ms. Balestra: I thought that LWOB project was a great opportunity to become involved in pro bono team of lawyers from around the world. Additionally, I believed that it would be really challenging to participate in the development of a guide for the practitioner who, with the goal of conducting free and fair elections in a single-party region, can be assisted by a step by step methodology to achieve that goal. I see the Electoral Project as a resource and tool for lawyers and legislators in a region where the transition from single to multi-party elections will occur. I support the Jessup Competition because I believe that the competition provides students around the world with a unique opportunity to develop their lawyering skills and expertise in public international law. As for the immigration case, it came from one of Shearman & Sterling’s closest and most

supportive pro bono affiliates, Immigration Equality. This case involved an asylum claim for a transgender individual from Mexico. A team of my colleagues at Shearman & Sterling had initially worked on this very intriguing and very sad case, and as this was a Spanish-speaking client, I decided to join in. Overall, the spirit of pro bono immigration work at the firm was very much present. In fact, immigration proceedings are a key feature of Shearman & Sterling’s pro bono practice, as they often collaborate with organizations like Immigration Equality to work on political asylum cases, Violence Against Women Act (VAWA) petitions,

Battered Spouse Waivers, and U-Visas.

VC: Can you tell us in general terms about the nature of the matters?

Ms. Balestra: The Electoral Project identifies obstacles in the current legal frameworks of a particular region that prevent free and fair elections and identifies the courses of action required to overcome them. The analysis is informed by internationally recognized electoral standards and integrates international norms and best practices as well as the unique history, custom and nuance of the region. Additionally, the roadmap proposes suggestions for repealing or amending existing law in order to pave the way for free elections. The Jessup Competition is administered by the International Law Students Association (ILSA). The goal of the Jessup is to promote international legal education, the peaceful settlement of disputes and respect for the rule of law. In the Jessup Competition students are required to present oral and written arguments on a hypothetical international law problem to a simulated International Court of Justice. The 2009 Jessup problem addresses the power and the authority of the International Court of Justice.

As for our asylum case, it became very clear from an early point that our client had experienced severe persecution and brutality, on multiple levels in Mexico as a result of her gender identity. She had been raped in Mexico several times and, at least on one occasion, at knifepoint. It was also clear this persecution was emanating from our client’s private home life as well as her life in the public sphere. I thought that helping our client to attain legal status in the United States would be a concrete way to secure that she would not have to live in fear for her life. Although the case is still technically pending, I hope that our team’s efforts present a favorable result for our client. 

VC: Have you had contact with the client or referral organization?

Ms. Balestra: Yes, I have direct and fluid contact with the client. With respect to my collaboration on the collaboration on the Electoral Project, I remained in touch with two of our contacts at LWOB- namely, the Executive Director, Christina Storm, and the Project Manager, Bianca Capellini. Christina and her staff were extraordinarily supportive throughout the course of my work on the rule of law project- we really could not have asked for a better prepared and focused organization with whom to work.

As we wait to hear from immigration officials regarding our client's asylum petition, we will remain in contact with her throughout the course of representation.

VC: Have you encountered any difficulties? If so, how were they resolved?

Ms. Balestra: Especially in pro bono work, it can be quite daunting to figure out, even from a logistical standpoint, how to navigate these systems. With respect to our immigration client, it became quite obvious that the American immigration system is complex. This makes Shearman and Sterling's pro bono work in this area all that much more special; countless individuals would be left unrepresented in a system in which one can quickly become lost.

Thankfully, both Shearman and Immigration Equality had developed internal resources and

expertise to assist us. Moreover, given the level of institutionalization of pr bono at S&S – the firm has a full-time Pro Bono Counsel as well as a Pro Bono Coordinator – we lawyers are able to obtain as much

guidance and support as we require.

VC: Are you interested in doing pro bono work on behalf of the poor or marginalized when you return to your home country?

Ms. Balestra: Absolutely. Since the early stages of my career I have been participating in pro bono work in Argentina, particularly in the Province of Corrientes. I look forward to working pro bono upon my return to Argentina. I strongly believe that we should embrace the “IBA Pro Bono Declaration” and encourage other lawyers and law students to do pro bono work. Hopefully there will come a day when pro bono work will be a standard practice in Latin America.

VC: Can you identify some opportunities and challenges that you expect in this regard?

Ms. Balestra: The Pro Bono Declaration for the Americas was formally introduced in Argentina in 2008. Law firms, law schools, bar associations and NGOs there are building upon work that started there in 2001, in which the Vance Center was also involved. The main challenge is to spread and deepen pro bono culture in all of these institutions. The Declaration needs to be disseminated to as many law firms as possible inside and outside Buenos Aires and the bar association of each main city of Argentina need to be encouraged to

endorse the practice. Another important goal is to identify clients and NGOs who need pro bono services. I think that it is of key important to get to know and understand the legal needs of Argentinean citizens and develop effective mechanisms to address such problems.

VC: How might the Vance Center assist you in promoting pro bono when you return to your country?

Ms. Balestra: I believe that the Vance Center could be extremely helpful by working together with Latin Americans lawyers who have worked as foreign associates in New York developing of pro bono work standards. Vance Center role can be focused on promoting mechanisms to implement pro bono work at law firms and law schools and in sharing experiences and innovative practices across-borders.

VC: What advice do you have for lawyers in your home country who are interested in undertaking pro bono work there?

Ms. Balestra: I strongly recommend that they begin to reach out to others doing pro bono work and take a hands-on approach. There are many new opportunities for corporate lawyers and beyond the litigation field that allow them to use their legal knowledge and skills. Lawyers can also do legal and policy work or even work on large-scale international initiatives. I’d suggest that they not be hesitant to step outside of their specific areas of practice, because legal skills are transferable and our knowledge as lawyers can serve us in

navigating a range of issues that can have an important and positive impact on our community. Pro bono cases directly impact people's lives in a meaningful and lasting way. It can make more of a difference in the lives of many people in need. Over time it can make an enormous improvement on it will also help to strengthen access to justice in Argentina.

* * * * *

*Signed by more than 400 law firms, corporate legal departments, law schools, bar associations, NGOs and prominent lawyers throughout the Americas, the Pro Bono Declaration for the Americas provides a definition of pro bono and proposes a standard that lawyers can follow in fulfilling their ethical obligation to do pro bono work on behalf of the poor. The Declaration is the culmination of initiatives that have been developing in Latin America since 2001 and it is the first collaborative effort among private lawyers in the Americas to articulate a lawyer’s social legal responsibility.

To view the text and signing sheet, please go to:

http://www.nycbar.org/citybarjusticecenter/pdf/PBDA_Text_English.pdf.

To see a list of signatories, please go to: http://www.nycbar.org/citybarjusticecenter/pdf/Signatarios.pdf.

For further information on the matters discussed in this interview or on the Vance Center’s work