El pro bono en la Argentina, una cultura que avanza - Por Martin Zapiola Guerrico

Lanzamiento del TrustLaw Index of Pro Bono 2015 - Iniciativa de la Thomson Reuters Foundation

Compartimos la nota publicada por la Fundación Thomson Reuters Argentina, con motivo de la presentación del Trust Law Index of Pro Bono 2015:

El pasado 28 de mayo se lanzó el TrustLaw Index of Pro Bono 2015, iniciativa de la Thomson Reuters Foundation, mediante un desayuno en las oficinas centrales de Thomson Reuters. Asistieron más de 20 personas, entre ellas, coordinadores de Pro Bono de Estudios de Abogados, abogados de departamentos legales de corporaciones, organizaciones del sector social y Martín Zapiola Guerrico, Coordinador de Relaciones Institucionales de la Comisión Pro Bono, quien en marzo recibió el premio al Abogado Pro Bono del año otorgado por la organización Latin Lawyer.

Según el Index of Pro Bono 2015 realizado por la Fundación Thomson Reuters, los estudios de abogados cada vez más están destinando sus recursos para apoyar a organizaciones con fines sociales, humanitarios y medioambientales.

El Índice es la primera encuesta mundial realizada con el objetivo de analizar la cantidad de trabajo pro bono que los estudios de abogados ofrecen en todo el mundo.

El Índice analiza la situación del pro bono a nivel mundial, reúne información de unos 141 estudios de abogados, representando 49.000 abogados en 77 países y revela un crecimiento del sector.

Los resultados obtenidos ilustran un crecimiento global de los servicios pro bono y un compromiso serio ofrecido por estudios de abogados: en los últimos 12 meses los despachos donaron 2 millones de horas de asistencia jurídica gratuita.

La media de horas que cada abogado dona de manera gratuita a organizaciones sin ánimo de lucro y empresas sociales e individuos es de 43 horas al año.

En Argentina el trabajo Pro Bono incrementé en relación al 2014. Se calculan 20.8 horas de trabajo Pro Bono por abogado, 30% más que en el 2014. A su vez, Argentina está por arriba de la media regional que fue de un 14.6 horas. Casi todos los estudios de abogados que contestaron la encuesta tienen un coordinador Pro Bono y la mitad cuentan con un comité de Pro Bono. La Argentina se destacó por un compromiso al apoyo a ONGs relacionadas a discapacidad. Vale la pena destacar que sólo un estudio de abogados ofrece servicios ProBono para empresas sociales, mientras el resto lo hacen sólo a ONGs.

Para más información acerca del Índice por favor acceda al siguiente link: http://www.trust.org/spotlight/pbi15/?tab=data


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Sobre la Fundación Thomson Reuters:


La Fundación Thomson Reuters trabaja por la promoción de los derechos humanos, el empoderamiento de la mujer, el periodismo independiente y el respeto de la ley.

La consecución de sus fines, la realiza a través de tres grandes líneas de actuación:

- TrustLaw: es un programa global de la Fundación dedicado a la difusión de la práctica de pro bono. TrustLaw conecta las mejores firmas de abogados en el mundo con las ONG y las empresas sociales que trabajan para lograr el cambio social y ambiental. A su vez produce investigación jurídica innovadora.

- TrustWomen: es un movimiento de rápido crecimiento con el objetivo de empoderar a las mujeres y luchar contra la esclavitud de las mismas en todo el mundo. Se realiza una conferencia anual en Londres donde se juntan líderes en el tema que toman acción y forjan compromisos tangibles para empoderar a las mujeres para que conozcan y defiendan sus derechos.

- Media Development: La Fundación Thomson Reuters se compromete a fomentar los más altos estándares del periodismo en todo el mundo. Creemos que el periodismo debe ser preciso, imparcial e independiente, lo cual contribuye al desarrollo económico y social. Para ello contamos con los siguientes programas:

 Formación y Entrenamientos

 Financiamiento de proyectos

 Mentoreo

Cobertura/ Distribución de “Undercovered Stories”

Becas e intercambios con la Universidad de Oxford

Entrevista a Martín Zapiola Guerrico en ElDial.com

Martín Zapiola Guerrico es abogado, miembro de la Comisión de Trabajo Pro Bono e Interés Público del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires. Recientemente ha sido elegido por la publicación británica Latin Lawyer como “el abogado pro bono del año” por su compromiso en la promoción de este ejercicio de la profesión.
Por eso, desde elDial.com quisimos entrevistarlo.

¿Qué es y cómo fue la creación de la Comisión Pro Bono del Colegio?

La Comisión Pro Bono es un espacio que convoca y reúne a un grupo de abogados que trabajan por el bien común y cuenta con una Red de estudios jurídicos prestigiosos que actúan gratuitamente en casos de interés público. Entendemos al Derecho como una herramienta útil para el cambio social y la modificación de políticas públicas.

Comenzó como un movimiento de diversos directores y socios del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires durante el año 2000. Fue creciendo y sumando nuevos estudios a la Red, que actualmente cuenta con 20 de ellos.

Los estudios son sumamente importantes para el trabajo de la Comisión y, asimismo, son lo que sostienen financieramente a la misma. Los estudios miembros de la Red deben pagar una matrícula anual y una cuota mensual.

Gracias a este financiamiento pudimos contratar en su momento a una coordinadora y a una asistente, lo que cambió mucho la dinámica y aceleró el crecimiento.

¿Las aéreas de expertise son determinantes al momento de tomar un caso por parte del abogado?

En el trabajo pro bono no es indispensable manejar un área de expertise determinada para tomar un caso, pero si es determinante la motivación y el interés por tomar el caso. En el trabajo pro bono es clave cuánto me sensibiliza o apasiona el caso que estoy aceptando, ello –sumado a la responsabilidad del profesional– determina en gran medida la calidad y eficiencia de la gestión. Por supuesto, el abogado tiene que estar dispuesto a estudiar lo que no sabe y a consultar a otros colegas probonistas con mayor experiencia en casos similares.

Un elemento de la cultura pro bono, que no se encuentra en el trabajo rentado, es que es muy horizontal y colaborativa. En gran medida el trabajo se practica en red y es habitual consultar libremente a nuestros colegas. En el Pro Bono “copiar no es malo”: al no existir el elemento competitivo de otras areas –dado que todos trabajamos por un interés público– es habitual compartir conocimientos y “know-how” profesional. De alguna medida, todos somos parte de algo más grande, un proyecto que nos excede y nos enorgullece al mismo tiempo.

¿Qué pasa con el conflicto de interés entre los estudios y los clientes de pro bono?

El chequeo del posible conflicto de intereses es una norma ética esencial en nuestra profesión, ya sea que la ejerzamos en forma pro bono o en forma rentada. Un abogado no puede representar intereses contrapuestos en forma simultánea y ello se aplica en todos los órdenes del ejercicio profesional. Dado que la Red de nuestra Comisión cuenta con muchos estudios jurídicos, y que los casos se toman sobre una base estrictamente voluntaria, si existe conflicto de intereses para uno de los estudios nada obsta a que el caso sea tomado por otro.

¿Cuál es su motivación en el trabajo de promover el Pro Bono? ¿Qué es lo que lo llevó (y lo lleva) a trabajar “por el bien público”?

A mí siempre me interesó la “cosa pública” y tengo un vínculo afectivo muy fuerte con el país. Pero alrededor del 2001, con la crisis económica y con las escenas que uno veía en la calle, de la gente revolviendo en la basura, cinco presidentes en una semana, default, congelamiento de depósitos bancarios, 50% de la gente debajo de la línea de pobreza, mi “autoestima ciudadana” tocó fondo, me sentí muy frustrado.

Esto sucedió –no por casualidad– en un momento en que, con un grupo de consocios del Colegio deAbogados de la Ciudad de Buenos Aires, estábamos intentando armar una red de estudios dispuestos a hacer trabajo voluntario y gratuito en causas de Interés Público. Todos sentíamos que las causas de la crisis que estaba viviendo el país no eran meramente “circunstanciales”, sino que tenían un carácter más profundo y vinculado con lo institucional y el no-imperio de la ley.

Así es que empecé a tener la posibilidad de trabajar en causas judiciales vinculadas con temas de Interés Público y, de tal manera, aportar mi “granito de arena” en el terreno legal-institucional. Intervine en el 2001, junto con otro estudio probonista, en la causa contra el Senado de la Nación por su negativa a hacer públicas las declaraciones patrimoniales de los senadores (en violación a la Ley de Ética Pública) y luego en otras causas de alto impacto.

Para mí el pro bono funciona como una suerte de “laborterapia”, que me ayuda a calmar mi angustia como ciudadano.

¿Cuáles son los principales desafíos/obstáculos a la hora de realizar trabajo pro bono en Argentina?

No creo que haya obstáculos materiales importantes, ya que no hay limitaciones regulatorias o normas que impidan o limiten la práctica pro bono. Sí existen desafíos culturales, ya que nuestra profesión está hoy muy focalizada en la abogacía como medio de subsistencia personal (algo que por supuesto es muy válido) y muy desentendida de su eminente función institucional. Si los abogados argentinos del siglo XIX hubieran tenido la misma actitud, no sé si hoy tendríamos un país.

En el caso del abogado que trabaja en forma independiente, éste puede sentir que la falta de “expertise” específica pueda llegar a ser una limitación, pero si el abogado tiene la voluntad de estudiar y de consultar a sus colegas, eso se supera.

En el caso del abogado que trabaja dentro de una organización, puede ser un poco más complicado, ya que necesita un apoyo muy fuerte de la organización para que le permita, dentro de su horario laboral, dedicarse a temas pro bono.

La Comisión trabaja mucho con los estudios para mejorar las condiciones de esos abogados con vocación pro bonista, para que haya condiciones favorables y la práctica pro bono no vaya en detrimento de sus posibilidades de crecer profesionalmente dentro de la organización. Muchos de los estudios de la Red han suscripto un Compromiso de Buenas Prácticas Pro Bono que vá en esa dirección y es un hecho muy positivo.

¿Ha crecido la activad pro bono en el país en estos últimos años?

Hablando desde la Red Pro Bono de la Comisión, la actividad ha crecido mucho; ésta ya cuenta con 20 estudios, desde los más grandes a los más chicos, que atienden a cientos de ONG e individuos en problemáticas legales de Interés Público. Los estudios han avanzado mucho en la institucionalización interna del trabajo Pro Bono y participan en muchos proyectos de impacto social. También hemos avanzado a niver de Universidades: la Comisión trabaja con la UBA y universidades privadas en charlas y talleres para difundir la importancia del trabajo Pro Bono entre los futuros abogados.

El nuestro es un proyecto de cambio cultural en la profesión y, como tal, su avance requerirá se mide en décadas y no en años.

Seguramente tendrá muchas experiencias y anécdotas como abogado pro bono, pero ¿podría contarnos alguna que recuerde especialmente?

Hay muchas, pero recuerdo una con especial cariño. Es un caso que llevó un estudio de la red, para lograr que las escuelas públicas y privadas de la Ciudad fueran accesibles para personas con discapacidad.

El 85% de las escuelas de la Ciudad no eran accesibles. Esto quiere decir, que para que un chico pudiera entrar al colegio tenía que ser “izado” por varios compañeros en su silla de ruedas (y muchas otras dificultades mayores, claramente indignas e inhumanas). Es así que un estudio jurídico de la Red patrocinó a una ONG dedicada al tema, que se llama “Acceso Ya”.

Iniciaron un amparo que tuvo sentencia favorable en primera instancia; el GCBA apeló la sentencia, pero luego se inició un canal de diálogo con el Gobierno de la Ciudad y la ONG. Yo participé en las reuniones de negociación –en razón del involucramiento institucional de la Comisión Pro Bono con el caso– y era fascinante observar como el Gobierno y la “sociedad civil” mantenían maratónicas sesiones de diálogo en busca de un acuerdo para dotar de accesibilidad física a cientos de escuelas escuelas de la Ciudad, con un cronograma realista y proactivo a la vez.

Finalmente se firmó un acuerdo entre el Ministerio de Educación y la ONG, y en ese acto solemne tomé conciencia de los cambios sistémicos que se pueden generar cuando se unen las ONG con abogados probonistas comprometidos.

¿Qué consejos le daría a abogados que tienen interés en realizar trabajo pro bono (abogados particulares o miembros de estudios que no son parte de la comisión pro bono) pero que no se animan a arrancar?

Lo primero que les recomendaría es que busquen un tema que los sensibilice, que los movilice: tiene que haber una motivación personal.

Después les diría que no sean tímidos a la hora de consultar a sus colegas, obviamente sobre la base de la reciprocidad. En ese sentido, la Comisión Pro Bono genera ámbitos muy propicios para el intercambio de ideas y para compartir conocimientos y know how (pueden ver más información en www.probono.org.ar). Para quienes ejercen la profesión en forma individual, es importante contar con una “red de contención y consulta”.

Cuéntenos qué sucede en América Latina y en el resto del mundo. ¿Se ha extendido la cultura Pro Bono?

El movimiento comenzó en Buenos Aires y Santiago de Chile en el año 2000 aproximadamente, y luego se sumó Colombia. Posteriormente se han sumando varios países, como Brasil, México, Perú y Venezuela.

Para un mejor trabajo contamos con una red de iniciativas latinoamericanas que se llama “Red Pro Bono para las Américas”, y justamente es una especie de “organización de segundo piso” para que las distintas iniciativas regionales puedan comunicarse, compartir experiencias y derivarse casos pro bono transnacionales.


Por último, Zapiola Guerrico mencionó que la Comisión está organizando el Primer Foro Argentino de Abogacía Pro Bono en el mes de septiembre de este año. El evento estará dirigido a abogados, estudiantes de derecho y ONGs. Un objetivo importante de las jornadas es convocar a abogados del Interior del país para ayudar a “federalizar” la práctica del Pro Bono. “También haremos mucho foco en cuestiones candentes de Interés Público y cómo la sociedad civil y los abogados pueden involucrarse positivamente en las mismas” –agregó–.

El mapa pro bono - nota publicada en el suplemento Legales de El Cronista

El mapa pro bono by ComisionProbono

La versión online en el siguiente link: http://bit.ly/1Q80qRm

Martín Zapiola Guerrico recibió el premio al Abogado Pro Bono del Año

El pasado 19 de marzo, en la Novena Cena Anual de Latin Lawyer, Martín Zapiola Guerrico, Coordinador de Relaciones Institucionales de la Comisión Pro Bono, recibió el premio al Abogado Pro Bono del año. Este galardón reconoce el trabajo y el esfuerzo realizado para fomentar la Cultura Pro Bono en Argentina.

La cena se llevó a cabo en el Hotel Unique de San Pablo y participaron 240 líderes de la comunidad jurídica de Latinoamérica. Martín Zapiola Guerrico, compartió el evento junto a sus pares del continente americano, Marcela Fajardo y Ciro Colombara, de la Fundación Pro Bono Chile, Marcos Fuchs del Instituto Pro Bono de Sao Paulo y dos abogados de Fundación Barra Mexicana, quienes también recibieron reconocimientos por labor realizada, vinculada al trabajo pro bono en sus respectivos países, y quienes recibirán parte de la recaudación de la cena.

En su discurso de agradecimiento, Martín Zapiola habló sobre los comienzos de la Comisión Pro Bono en el año 2001, durante la crisis que atravesaba la Argentina por esos años y expresó: “Desde la creación de la Comisión Pro Bono en el año 2000, he estado trabajando con varios colegas del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires, tratando de promover la cultura pro bono entre los abogados que son parte de esta profesión. Desde el comienzo, sabíamos que nos estábamos embarcando en un proyecto que implicaba un cambio cultural: la idea de que cada abogado pudiera dedicar una parte de sus horas de trabajo profesional para hacer algo en beneficio de su comunidad.” Agregó también que el pro bono ha sido una experiencia de cambio de vida para él, en lo personal. Además, destacó que todo el trabajo realizado hasta ahora y los principales logros de la Comisión no hubieran sido posibles sin la Red de Estudios Jurídicos que la conforman, con quienes trabajó en conjunto durante estos casi 15 años, compartiendo conocimientos y recursos en pos del trabajo por el bien común.

Felicitamos a Martín Zapiola por este tan merecido premio.

Latin Lawyer eligió como abogado pro bono del año a Martín Zapiola Guerrico, en reconocimiento por su esfuerzo para promover la cultura pro bono en Argentina.

Desde la Comisión Pro Bono nos llena de orgullo informarles que Latin Lawyer entregará a nuestro Coordinador de Relaciones Institucionales este premio en la gala benéfica anual que tendrá lugar hoy jueves 19 de Marzo en el Hotel Unique de San Pablo.

En la nota que Latin Lawyer publicó oportunamente informando el abogado pro bono del año, lo describe como el “founding father” del pro bono en Argentina, no sólo por su rol fundamental en la creación de la Comisión en el año 2000, sino por su dedicación constante para lograr una mayor institucionalización del pro bono en los estudios jurídicos que la componen desde hace ya tantos años. Se destaca no sólo su trabajo institucional sino también que encuentra siempre un tiempo para llevar casos pro bono litigando. En este momento Martín Zapiola Guerrico está llevando una acción en representación de la organización no gubernamental Basta de Demoler contra las autoridades de la Ciudad de Buenos Aires por la construcción de una estación de subte en un parque histórico.

En la mencionada nota de la publicación británica, Zapiola señala –generosamente- que para la Comision Pro Bono es una prioridad que los socios den el ejemplo y hagan trabajo pro bono, pero lo es también motivar a los estudiantes universitarios a hacer pro bono transmitiéndoles, entre otras cosas, que haciendo pro bono obtendrán habilidades que el trabajo rentado no les dará o la experiencia personal que siempre es transformadora.

¡Felicitamos enormemente a Martín y los invitamos a todos a que puedan hacerlo!

Para acceder al link de la nota original de Latin Lawyer, hacer click aquí.